1950年11月，在朝鲜战场东线的长津湖地区，中国人民志愿军第27军创造了抗美援朝战争中的一个重要战例——全歼美军第7师第31团级战斗队，这是整个朝鲜战争中志愿军唯一成建制歼灭的美军团级单位。这场被称作“新兴里战斗”的战役，不仅重创了美军精锐部队，更缴获了象征着部队荣誉的团旗，这面绣有白色北极熊图案的蓝色团旗，如今作为国家一级文物保存在中国人民革命军事博物馆。
美军第31团组建于第一次世界大战期间，因曾参加对苏俄干涉作战而获赠“北极熊团”绰号，团旗上的北极熊图案正是这段历史的见证。这支部队在二战太平洋战场屡立战功，装备精良、经验丰富。在长津湖战役中，该团配属第32团1营、第57野战炮兵营等部队，组成团级战斗队，总兵力达3000余人。
志愿军第27军80师和81师在零下30多摄氏度的极端严寒中，于11月27日晚发起突袭。身着单薄棉衣的志愿军将士，冒着美军密集的火力网，采用分割包围、夜间近战的战术，连续进攻四昼夜。战士们的手冻得拉不开枪栓，只能用手榴弹和刺刀与敌人搏斗。
战斗至12月1日，美军第31团战斗队指挥官麦克莱恩上校阵亡，接替指挥的费斯中校也在突围时战死。这支号称“北极熊团”的美军精锐最终被全歼，仅少数士兵逃脱。志愿军在此战中缴获汽车、坦克、火炮等大量武器装备，更珍贵的是那面象征着部队荣誉的团旗。
当时，第239团3营通讯班长张积庆在打扫战场时，在一个废弃的指挥所内发现了这面蓝底金边的绸质团旗。起初他并不知道这面旗帜的价值，只是觉得布料厚实可以当包袱皮使用。后来经过翻译辨认，才确认这是美军第31团的团旗。
这面团旗的缴获具有重要象征意义。在美军传统中，团旗代表着部队的荣誉和精神，失去团旗被视为奇耻大辱。美军战史记载第31团战斗队“不复存在”，实际上承认了这支部队被成建制歼灭的事实。
新兴里战斗的胜利，打破了美军不可战胜的神话，极大鼓舞了中朝军队的士气。这场战役也充分展现了志愿军顽强的战斗意志和高超的战术水平，在极端恶劣的自然环境下，以劣势装备战胜了装备精良的美军王牌部队。
如今，这面见证历史的“北极熊团”团旗静静地陈列在军博的展柜中，向每一位参观者诉说着那段冰与火的岁月，铭刻着志愿军将士用热血和生命铸就的辉煌。
